Dear Friends, kära vänner, rakkaat ystävät, Liebe Freunde:
Happy Summer holidays!
We celebrate July and August. The summer vacation months that pass us by so rapidly.
Cease the short moments, live, enjoy, relax.
Vi firar Juli och Augusti. Semestermånaderna i högsommartid som är så oerhört snabbt förbi.
Lev. Njut. Koppla Av. Grip de korta ögonblicken.
We are surrounded by popular culture, everywhere and almost always, and it forms us, entertains us and touches us. Here are a few hints for music, books, films and tv-series to explore and to discover or rediscover on rainy days or if sunny days turns to rainy nights. Some new and some from the archives. We love the sun, but at least bad vacation weather is perfect for rediscovering popular-cultural pearls.
Populärkultur omger oss och formar oss, förströr och berör oss. Här är några tips på musik, böcker, filmer och tv-serier att upptäcka eller återupptäcka, regniga dar eller om soliga dagar övergår i regniga kvällar. Vissa nya och andra från arkiven. Vi älskar semestersolen, men dåligt semesterväder är åtminstone perfekt för populärkulturella återupptäckter.
Enjoy. Njut.
Semesteralbum 1:
Paus/Paus (LP)
Peter Svensson (Cardigans musikaliska själ och låtskrivare) och Joakim Berg (Kents frontfigur och låtskrivare) gjorde gemensam sak och skrev ett antal låtar tillsammans, som gavs ut som pausprojektet Paus. I praktiken Svenssons soloalbum tillsammans med utmärkta multiinstrumentalisten och Cardigans-trummisen Lagerbäck. Resultatet är ett lågstämt, strålande album med många höjdpunkter. Som till exempel Smeknamn. Eller Leia, här i en cool liveversion från Sen kväll med Luuk. Texterna är så tydligt Jocke Bergska, och ljudbilden högklassig. Albumet kom ut på cd redan 1998, utan större reaktioner, men första gången på vinyl 2023. Ett måste för Cardigans- och/eller Kent-fans, förstås, men också för alla andra som vill ha ett stämningsfullt album att chilla till i sommar. Paus håller, och trots namnet är det verkligen inte frågan om nån pausmusik, utan snarare lågmäld center stage-musik med många finstämda höjdpunkter.
Paus is a pause-project by Peter Svensson (Cardigans) with songs written with Kent-profile Joakim Berg. A great chilled album.
Semesteralbum 2:
Mikael Wiehe: Ta det tillbaka (2 CD)
Det har snurrat olika album på skivtallriken i sommar, klassiker, udda och nya, som kunde platsa här, som Einsturzende Neubautens 1/2 Mensch, Ultravox New Europeans från 1981 (Japan-only album), eller den underbara Nina Simone-samlingen Sunday Morning Classics, men eftersom vi lever i turbulenta politiska tider får det bli Mikael Wiehes tänkvärda Ta det tillbaka! - en akustisk dubbel med argt studioalbum och stark live-inspelning med klassiker och mellansnack.
Mikael Wiehes Ta det tillbaka! handlar om att återta samhället från fascister och ytterhögerkapitalister, och för demokrati och allas rätt till ett värdigt liv. En Wiehe-röst behövs även i den blåsvarta snålblåstens Orpo-Purraland 2024.
Jag köpte albumet när det kom ut 2010, och ett andra ex på loppis (för en euro) härom veckan. När jag lyssnade på ”nyförvärvet” slog det mig hur bra liveinspelningen är, hur angeläget studioalbumet ännu är, och hur aktuell tematiken fortfarande är.
Wiehe rör sig bekvämt mellan politik och kärlek. Jag har vänner inleder liveinspelningen från sommaren 2009 och är en personlig favorit. Och han hymlar inte i albumspår som Fascismens racka (till Jimmie Åkesson) eller Nyliberal (till Johan Norberg). För att citera en gammal syntpop-pärla: It’s a very, very mad world.
Mikael Wiehe combines a strong studioalbum with a fine concert recording on 2 CD:s, and takes a strong stand against neoliberalism and fascism.
Semesterboxset:
Jan Delay: Forever Jan (5 LP + 2 CD + Demo-MC)
Jan Delay har gjort fem fina solo-album och firar 25 år som artist med samlingen Forever Jan. Ordinarie 2 LP-versionen köpte jag i Stuttgart i början av juni, limiterade boxen med signerat kort beställde jag från hans hemsida. Med fem olikfärgade LP:n finns det mycket att lyssna på, förstås, och med det mesta materialet även på CD (men inte allt). Och det är verkligt läckra, färgade vinyler, dessutom. Med finns också en Demotape, som bara följer med boxen som beställts från JD:s hemsida. Mycket bra, den också. Boxen hade gärna också fått ha ett fristående häfte med mera info om låtarna istället för ett fastlimmat, men musiken är ju fantastisk och talar för sig själv. Jan Delay fann jag via den strålande duetten Reeperbahn med Udo Lindenberg. Den finns också med här. Jan Delay är en superb artist, och han bor i Hamburg-förorten Ottensen, enligt nära vänner som bor…i Ottensen. Jag har också alla hans fem solo-album. Utan tvivel kommer den här boxen att snurra mest på semester-stereon i sommar. Hamburgs Jan D gör snygga ballader men framför allt bjuder han på medryckande, rumpvickande partymusik, blandar reggae, disco, hiphop och soulpop till en sjudundrande het dansbrygd. Två härliga exempel är Eule (featuring Marteria) och St Pauli. Semestern startar här - och rullar på. Magiskt. Bäst hittills 2024.
Från arkivet hämtar jag som bonus Billy Braggs Volume 1, en härlig box med 7 CD och 2 DVD som inkluderar alla hans tidiga klassiker från perioden 1981-1990. De fyra första albumen, en ep, konsertinspelningar och bonusspår samt intressanta konserter och dokumentär på dvd. Som en av Storbritanniens främsta och viktigaste protestsångare, som bland annat spelade aktivt för gruvarbetarnas sak mot Margaret Thatcher, har Billy Bragg nått ikonstatus i UK. Och precis som en Wiehe kombinerar hans låtskatt kärlek och politik. En man och en elgitarr kan skapa och uträtta mycket. En väsentlig box.
Jan Delays great box set Forever Jan is a great partybrew of soulpop, disco, hiphop and reggae. Extra plus also for a c-cassette demotape with great demo versions. Best so far 2024.
And a bonus-box is protestsinger & songwriter Billy Braggs very fine and inspiring box Volume 1, covering the years 1981-1990.
Semester-tolva (12”):
Die Fantastischen Vier: Es Wird Regnet (12”)
Semester maxi 12”: Från arkivet, kombinerar sol och regn, liksom sommarvädret hittills. Es Wird Regnet/ Lass Die Sonne Rein med Die Fantastischen Vier är en utpräglad sommar-maxi, och en som fortfarande håller efter alla år. Tre utmärkta spår, tre hiphop-anthems för både regniga och soliga dagar. Men vi föredrar solen, Lass Die Sonne Rein. Också 2024.
Die Fantastischen Vier’s 12” is a great summer-hiphop vinyl, both celebrating sunny and rainy weather.
Semester single 7”/cd-s:
Die Ärzte: Demokratie (online)
Normalt har jag endast med musik jag har i fysisk form men jag gör ett första (och troligen enda) undantag för Die Ärztes nya singel Demokratie, som jag ännu inte fått tag på i fysisk form, men definitivt kommer att inhandla (inköpt i Hamburg i september 2024). Låten är med för att den är det viktigaste tema musiken kan spegla år 2024; ett upprop för demokrati. Låten i sig är inte ny, bara ny på singel, och högaktuell under detta europeiska super-valår. Magnifika Die Ärzte tar aktivt ställning mot extremhögern och högerpopulism, till exempel i en stor intervju i tyska Musikexpress (06/24). Och med denna singel. Respekt.
Die Ärzte takes a stand for democracy by using a version of their old song Democracy as a-side on their newest single. Cool.
Semesterbok 1:
David Wallace-Wells: Den obeboeliga planeten - Livet efter uppvärmningen (Albert Bonniers)
Ok, jag skäms att inte ha läst den här boken tidigare, bara känt till den. Eller som New York Times recensent fastslog: ”Den mest omskakande bok jag nånsin läst”. Det kan jag hålla med om. Det är värre, mycket värre, än ni tror, enligt Wallace-Wells om klimatkrisen. Boken, med originaltiteln The Unhibitable Earth, nämns i samma anda som tidigare epokgörande verk som Rachel Carsons Tyst vår och Al Gores En obekväm sanning. En klassiker, utgiven 2019, och, om möjligt, ännu mera angelägen idag, och imorgon. Läs den!
The Unhibitable Earth by David Wallace-Wells needs to be read. Strongly recommended.
Semesterbok 2:
John Lingan: A Song For Everyone - The Story of Creedence Clearwater Revival (Hackette Books).
Cosmos Factory är en av de tre första lp-skivorna jag minns, och det albumet har följt mig sedan dess. En genuin klassiker. Men inte det enda storverket av fenomenala CCR. Jag köpte en tidigare bandhistorik på Borders i New York, med adress World Trade Center, och boken (plus Bob Dylans Bootleg-series dubbel-cd från "Judas"-konserten 1966) påminner mig alltid om att jag var där, vid WCT, före 9.11.2001. Trodde jag kunde Creedences historia, med upp- och nedgångar, sedan länge men Lingans välskrivna biografi fyller ut många luckor, särskilt från tiden före genombrottet. Läsvärd.
John Lingan cast new lights on the CCR band history, especially on the early pre-Creedence days. Essential.
Semesterbok 3:
Anna Charlotta Gunnarsson: Kvinnorna som formade pop-historien (Atlas pocket)
Den utmärkta författaren och journalisten A C Gunnarsson visade sin yppersta klass som angelägen författare med den strålande August-nominerade faktaboken Popmusik rimmar på politik: Kamp och protester (2014) och följde upp den med lika angelägna Kvinnorna som formade pop-historien (2019). I sommar återvände jag till den senare boken och ett beundransvärt populärkulturellt författar- och journalistskap. Redan i första kapitlet berättar hon om hur bolagsledningen vid Gibson mörklade att kvinnor hade byggt gitarrer av den berömda "Banner"-modellen under kriget. Och sedan rullar det på, med många andra exempel och storyn från pophistorien till nutid med budskapet att kvinnor kan. Och ibland bättre. En läsupplevelse.
A C Gunnarsson has written an important book about women that formed the pop-history and therefore expands the understanding of women’s role in pop. Essential.
Semesterbok 4:
Vårdad till vanvett. Pockettidningen R, Nummer 1/1975 (Prisma)
En skrämmande studie, men på annat sätt än Den obeboeliga planeten. Under det senaste året har det finländska samhället definitivt lämnat den nordiska välfärdsmodellen, Orpo-Purras regering med lakejpartierna KD och SFP, monterar som bäst brutalt ner den välfärd vi haft och återför Finland till ett samhälle med nykonstruerade versioner av fattighuset.
Skammen, skammen, skammen.
Vårdad till vanvett handlar inte om det utan visar hur illa det var för bara en kort tid sedan (i Sverige) och vart vi med stormsteg är på väg tillbaka. Det som beskrivs i varningsrapporten, ypperlig undersökande journalistik från 1970-talet, påminner om vart vi är på väg att återvända, till tiden före folkhemmet i Sverige och välfärden i Finland blev genuint allmän. Motsvarande böcker om situationen idag behövs, verkligen, men var finns den undersökande journalistiken idag? Vårdad till vanvett kan visa hur viktiga debattinlägg som wallraffande studier är och kan vara. Den socialpolitiska pockettidningen R utkom med sex nummer 1975, utgiven i samarbete av fyra svenska riksförbund.
Vårdad till vanvett came out in 1975 and gave a chocking picture of the state of mental institutions in Sweden. Unfortunately it is today a warning of what horrors neoliberal governments are planning to make Nordic countries fall back into when common welfare systems are ideologically downsized.
Semesterbok 5:
Magnus Dahlstedt & Mathias Henrysson: Hårdare kan ingen vara (Verbal).
Magnus Dahlstedt och Mathias Henrysson berättar om sin personliga passion för hårdrocken i ett underhållande dokument som både granskar genrens utveckling och betydelse ur ett personligt perspektiv samt generellt diskuterar fankultur och samhällsutvecklingen. Boken beskrivs som ett blandband i bokform, där elva av de bästa (enligt författarna) hårdrockslåtarna guidar läsaren genom årtionden som hårdrocken varit med om att forma. En härlig och nostalgisk resa med starka självbiografiska inslag. En läsupplevelse. Även för den som inte är eller har varit hårdrockare.
Magnus Dahlstedt & Mathias Henrysson present the development of heavy metal and hard rock as genres as well as fandom with very personal reminiscences. A great read.
Semesterfilm 1:
Spotlight (Blue-ray)
I dessa onda tider, då undersökande journalistik behövs mera än kanske någonsin, är det läge att påminnas om riktigt bra journalistik. I en oscarsbelönad thriller beskrivs den Pulitzerpris-belönade utredning som journalister på Boston Globe gjort om sexuella övergrepp inom katolska kyrkan. En stark film som bygger på verkliga händelser.
Spotlight is a great film of the value of investigating journalism, building on a true story concerning Boston Globe’s exploration of sexual offences within the Catholic church.
Semesterfilm 2:
The Guardians Of The Galaxy - Vol 3 (Blue-ray).
Marvels hjälteuniversum har översvämmat filmmarknaden det senaste decenniet med mängder av blockbusters som tilltalat en global jättepublik. Inget illa i det, förströelse och underhållning, ibland med en viss moralisk pekpinne insmugen, har varit ett framgångskoncept. Vissa av dem har lyft fram kvinnliga superhjältar, vissa har lyft fram icke-vita, och därmed bidragit till en nyansering av de hollywoodska hjäteeposen. Själv gillar jag filmerna om Guardians of the Galaxy av flera skäl. I grunden ligger en story om hur personer (eller här snarare varelser) av olika ursprung och bakgrund kan förenas och skapa en gemenskap, en familj, som bygger på tolerans och acceptans av olikheter. En bra motvikt till och vägkost i en allt mera främlingsfientlig och rasistisk realvärld. Det finns således ett fundament av positiv interkulturalitet och djup tolerans inbyggd i filmserien, där enskilda individer förenas och förmår överbrygga kulturella och rasmässiga (och artmässiga) skillnader. Filmerna är fyllda av action, förstås, banala på ytan med mängder av humor och one-liners, men inkluderar också både en interkulturell kärlekshistoria och jämställdhet mellan könen, där de kvinnliga hjältarna ofta är de starkare. Tidsperspektivet är därtill intressant eftersom den mänskliga hjälten bär med sig sin jordiska walkman från barndomen in i rymdåldern och valet att lyfta fram blandbandet som musikform i filmserien också skapade en kultmässig comeback för c-kassetten i realvärlden. I sig också det ett högintressant exempel på populärkulturens inflytande. Storyn kommer till en ändpunkt (for now) i den senaste och (hittills) avslutande tredje fristående filmen.
En underhållande feelgood-film för semestern.
Guardians of the Galaxy Vol 3 is a great feelgood-film. Action, great one-liners and a lesson how individuals can overcome differences to form a solid interkultural community, a family. A valuable lesson in these, unfortunately xenophobic, times.
Semester-dokumentär:
Rouva Presidentti (DVD).
En idag historisk film om ett ovanligt arbete och kvinnan bakom ämbetet, uppger konvolutet och, visst, det är det, en öppenhjärtlig skildring bakom kulisserna av Tarja Halonens presidentskap. Dokumentären skildrar åren 2010-2012, dvs hennes sista år vid makten och påminner om ett Finland där statsledningen tänkte på alla finländare, också de mindre bemedlade. Det känns som en svunnen tid, även om det inte är länge sedan den senaste hela folkets samlande president Sauli Niinistö lämnade ämbetet. Alexander Stubb, om han inte kommer till bättre tankar, ämnar snarare bli en inrikespolitisk lame duck, som indirekt därmed ger tyst flankstöd åt den blåsvarta regeringen Orpo-Purra. Rouva Presidentti beskriver en tid då världen och maktens ansvarstagande var annorlunda, en period då Finland också var världsledande på jämställdhet.
Rouva Presidentti (Mrs. President) covers the last years of Tarja Halonen’s presidency, 2010-12, a time when the world and national decision-makers acted differently, and Finland was a world leader in equality between the sexes.
Trailer to Rouva Presidentti.
Semester-konsertfilm 1:
The Ark med Dalasinfoniettan: Live på Peace & Love 2011 (DVD).
En fantastisk, känslosam konsertinspelning från The Arks avskedsturne. Underbar publikkontakt och fint samspel med Dalasinfoniettan. Ola Salo & co är helt magiska i denna ypperliga filmning live. The Ark har alltid utmärkt sig som förespråkare för öppna sinnen och för att alla har rätt att vara sig själva. Och för detta, och bra musik, älskas de av sina fans. Svårt att hålla tillbaka tårarna av rörelse då bandet bjuder på allt de har till en hänförd storpublik.
The Ark live on their farewell tour is a gripping document of a band that always have promoted openmindedness and the right to be yourself. A wonderful and eye-catching concert film.
Here's a link to the concert, The Ark live.
Semester-konsertfilm 2:
Nena feat. Nena Live.
Nena Kerner firade 20-årsjubileum som artist 2002 med en fantastisk livekonsert i Frankfurt med strålande band och många gästartister. Enorm publikkontakt och härliga versioner av alla egna hits och några fräscha versioner av andras låtar, somliga med dem på scenen. Härligt bland annat då gamla bandet Nena samlades för ett par spår (minus Carlo Karges som gått bort samma år). Underbar konsertinspelning.
Nena celebrated 20 years as artist 2002 with a great concert. Here we see that concert, with a great band and inspired guest artists celebrating with Nena. A great night, and film.
Semester tv-serie 1:
Leende Guldbruna Ögon (DVD).
Det är feelgood rakt igenom, mycket värme och humor, men också en pekpinne mot förutfattade meningar och rasism då Sveriges osannolikaste dansbandshistoria spelas upp med en ung svart sångare som älskar dansbandsmusik i förgrunden, som bildar ett eget multikulturellt förortsdansband som sedan möter rasistiska fördomar på vägen mot en oväntad och mycket snygg revansch. Tokcharmig och varm tv-serie med bakomliggande lärdomar om att våga gå sin egen väg. En riktig feelgood-upplevelse.
Leende Guldbruna Ögon tells the story of a band from a migrant district that plays traditional Swedish music and are met with xenophobic and racist prejudices, but finally overcome these obstacles in a superb ending. A true feel-good series, with an important anti-racist message at heart.
Semester tv-serie 2:
House. Series 1-8 (DVD/Blue-ray).
En klassisk långkörare som med åtta säsonger räcker för hela semesterns regndagar, och mer därtill. Hugh Laurie är magisk som den geniale misogynisten Dr House, och stöds av ett strålande gäng medspelare och ett manus som startar starkt och förmår växa och överraska fram till den gripande finalen. Trodde aldrig en sjukhus/läkar-serie skulle intressera mig men House lyfter med strålande skådespeleri över de snäva ramarna och, ja, att en åtta säsongers tv-serie återses i sin helhet säger redan det en hel del. Håller ännu. Särskilt i en tid där den offentliga sjukvården och välfärden avvecklas i rask takt. Blir åtta säsonger lite för mastigt, komprimera till de lysande säsongerna ett och åtta.
House, series 1-8, is enough to cover the rainy days of vacation and is fun to rediscover with the great Hugh Laurie as the main character Dr. House. I would never have guessed that a hospital/doctor series would hold up my interest for eight seasons, or even one, but it did. Hugh Laurie leads a magnificent cast through eight great seasons. If eight seasons feels like overkill, settle for the wonderful first and the last, with the great series finale.
Trailer to Series One of House.
Enjoy! Njut!
